Biometano en España: qué es, cómo se produce y por qué es el aliado natural del hidrógeno verde
Biometano en España: qué es, cómo se produce y por qué es el aliado natural del hidrógeno verde
España ha pasado de 1 planta de biometano en 2021 a 23 en 2026. El MITECO acaba de proponer cuotas obligatorias del 0,5% al 6% hasta 2035. Y el biometano comparte red, lógica y mercado con el hidrógeno verde — pero viene de la granja, no del electrolizador.
Mientras el debate sobre el hidrógeno verde copa los titulares del sector energético, otro gas renovable ha crecido silenciosamente en España hasta convertirse en una realidad industrial: el biometano. En 2021 había una sola planta operativa en todo el país. A principios de 2026 ya son 23 instalaciones, de las cuales 21 inyectan directamente en la red gasista nacional, con una capacidad conjunta de casi 1,4 TWh anuales. Y el MITECO acaba de proponer el primer Real Decreto que creará cuotas obligatorias de biometano en las ventas de gas natural — del 0,5% en 2028 al 6% en 2035. El biometano ha llegado para quedarse. Y tiene mucho más que ver con el hidrógeno verde de lo que parece a primera vista.
Qué es el biometano y cómo se diferencia del biogás
El biogás es el gas que se produce naturalmente cuando la materia orgánica — purines de cerdo, estiércol de vaca, residuos de matadero, lodos de depuradora, restos agrícolas — se descompone sin oxígeno en un proceso llamado digestión anaeróbica. Es una mezcla de metano (CH₄, entre el 50% y el 70%) y dióxido de carbono (CO₂, entre el 30% y el 50%), con pequeñas cantidades de otros gases. En bruto, el biogás se usa principalmente para generar electricidad y calor en las propias granjas o instalaciones industriales — pero no puede inyectarse en la red de gas natural porque su concentración de metano es demasiado baja y contiene impurezas.
El biometano es biogás purificado: el proceso de upgrading (mejora) elimina el CO₂, el sulfuro de hidrógeno, el vapor de agua y otras impurezas hasta obtener un gas con más del 95% de metano — prácticamente idéntico en composición al gas natural convencional. Ese biometano puede inyectarse directamente en la red de distribución de gas sin ninguna modificación de la infraestructura existente, y el consumidor final lo recibe sin notar diferencia. Es gas renovable que llega por el mismo tubo de siempre.
La distinción es importante porque el biometano no requiere que el consumidor cambie nada: ni su caldera, ni su cocina de gas, ni sus quemadores industriales, ni su flota de vehículos GNL. Es la descarbonización del gas natural con el mínimo esfuerzo de adaptación — exactamente la misma lógica que el gas natural renovable (GNR) de Turn2X en Miajadas, que también se inyecta en la red sin necesitar cambios en los clientes.
Cómo se produce el biometano: de la granja al gasoducto
El proceso de producción de biometano tiene tres fases bien diferenciadas:
Fase 1 — Recolección y pretratamiento de la materia orgánica. Los residuos orgánicos — principalmente purines de cerdo y vacuno, pero también lodos de depuradora, residuos de matadero, restos de cosecha o fracción orgánica de residuos sólidos urbanos (FORSU) — se recogen y mezclan en proporciones adecuadas para optimizar la producción de biogás. En España, el mayor potencial está en las comunidades con mayor densidad ganadera: Cataluña, Aragón, Castilla y León, Murcia y Galicia.
Fase 2 — Digestión anaeróbica. La materia orgánica se introduce en grandes digestores cerrados — depósitos herméticos con temperatura controlada (entre 35°C y 55°C) — donde bacterias anaeróbicas la descomponen durante semanas o meses, produciendo biogás. El proceso genera también un subproducto sólido llamado digestato — rico en nitrógeno y fósforo — que puede usarse como fertilizante orgánico, cerrando el ciclo de nutrientes.
Fase 3 — Upgrading e inyección en red. El biogás bruto pasa por el sistema de purificación que elimina el CO₂ y las impurezas hasta obtener biometano de calidad de red. Las tecnologías de upgrading más usadas en España son la separación por membranas, la absorción por agua a presión (PWA) y la separación por presión de oscilación (PSA). El biometano resultante se comprime y se inyecta en la red de distribución de gas a través del punto de conexión acordado con el operador del sistema (en España, Enagás para la red de transporte y las distribuidoras para la red de distribución).
El Real Decreto del MITECO: cuotas obligatorias hasta 2035
El 21 de mayo de 2026, el secretario de Estado de Energía, Joan Groizard, anunció en el marco de la reunión anual de Sedigas el lanzamiento a audiencia pública del primer Real Decreto de impulso del biometano en España. La norma responde al mandato del Real Decreto-ley 7/2026, aprobado en marzo como parte del Plan Integral de Respuesta a la crisis energética de Oriente Medio.
La medida central del decreto es el establecimiento de una cuota mínima obligatoria de penetración de biometano en las ventas de gas natural y GNL para fines distintos al transporte. La senda de cuotas es la siguiente:
| Año | Cuota mínima | TWh equivalentes aprox. |
|---|---|---|
| 2028 | 0,5% | ~0,8 TWh — primer mercado obligatorio |
| 2030 | ~2% | ~3 TWh — alineado con PNIEC |
| 2033 | ~4% | ~6 TWh |
| 2035 | 6% | ~10 TWh — objetivo final |
Las comercializadoras y consumidores directos de gas tendrán la obligación de incorporar biometano en sus ventas o compras en la proporción marcada por la senda. El biometano computable deberá tener Garantía de Origen — el mismo sistema de trazabilidad que usamos para el RFNBO del hidrógeno verde — y estará asociado a un sello de excelencia territorial, social y ambiental que garantice que las plantas se ubican donde tienen sentido ecológico y social.
Están exentos del cómputo los consumos de ciclos combinados y cogeneración, los territorios insulares y el gas para transporte. El plazo de audiencia pública está abierto hasta el 11 de junio de 2026.
Biometano vs hidrógeno verde: ¿competidores o aliados?
La pregunta que se hacen muchos en el sector es si el biometano y el hidrógeno verde compiten entre sí o se complementan. La respuesta es clara: son aliados naturales, por cuatro razones:
1. Comparten infraestructura. Tanto el biometano como el hidrógeno verde (en mezcla o puro) pueden inyectarse en la red gasista española. Las inversiones en infraestructura de inyección, medición y trazabilidad que hace el biometano benefician también al hidrógeno — y viceversa. El Real Decreto del biometano incluye explícitamente medidas para facilitar la conexión de instalaciones de producción de "gases combustibles distintos del gas natural", abriendo la puerta al hidrógeno renovable.
2. Comparten el sistema de Garantías de Origen. El biometano necesita GO para computar en las cuotas obligatorias — igual que el hidrógeno verde necesita GO y certificación RFNBO para acceder a las primas. El desarrollo del sistema de GO del biometano acelera la maduración del mismo sistema para el hidrógeno.
3. Se complementan en el ciclo del carbono. El proceso de upgrading del biogás genera CO₂ biogénico — el mismo que Turn2X usa en Miajadas para producir gas natural renovable combinándolo con hidrógeno verde. Las plantas de biometano que capturan ese CO₂ en lugar de emitirlo y lo venden a plantas de Power-to-X son el eslabón perfecto entre los dos vectores.
4. Atacan mercados distintos. El biometano es ideal para la descarbonización de la demanda difusa — hogares, comercios, pymes — donde instalar calderas de hidrógeno o bombas de calor no es viable a corto plazo. El hidrógeno verde es ideal para la descarbonización industrial de alta temperatura — refinerías, acerías, plantas de fertilizantes. Son herramientas distintas para segmentos distintos del mismo mercado de descarbonización del gas.
El potencial español: de 1,4 TWh a 20 TWh en cuatro años
El PNIEC 2023-2030 fija el objetivo de alcanzar 20 TWh de biogás en España en 2030 — catorce veces la capacidad actual de 1,4 TWh. Es un objetivo ambicioso pero técnicamente alcanzable: España tiene uno de los mayores potenciales de biometano de Europa gracias a su enorme sector ganadero. Solo los purines de cerdo y vacuno generados anualmente en España tienen potencial para producir varios TWh de biometano — sin contar los lodos de depuradora, los residuos agroindustriales ni la fracción orgánica de los residuos urbanos.
Las comunidades con mayor potencial son las mismas que concentran más ganadería intensiva: Cataluña (la mayor cabaña porcina de España), Aragón (polo de porcino y vacuno), Castilla y León (bovino de leche y carne), Murcia (porcino y avicultura) y Galicia (vacuno lechero). Muchas de estas comunidades tienen ya proyectos de biometano en desarrollo — y varias coinciden geográficamente con los ecosistemas de hidrógeno verde que hemos analizado en el blog.
El Real Decreto de cuotas obligatorias es exactamente el instrumento que el sector necesitaba para atraer inversión privada a escala: sin certidumbre de demanda, los bancos no financian plantas de biometano. Con cuotas obligatorias — y por tanto demanda garantizada — el mercado se convierte en bankable. Es la misma lógica que las cuotas de ReFuelEU para el SAF de aviación o que el mecanismo AaaS para el hidrógeno verde: crear demanda regulatoria que haga posible la inversión privada.
📘 Fuentes consultadas: MITECO (proyecto Real Decreto impulso biometano, 21 mayo 2026), El Economista (cuotas biometano, 26 mayo 2026), Energelia (decreto biometano cuotas, mayo 2026), IndustriAmbiente (mayo 2026), Sedigas (reunión anual 2026), Ecoticias (mayo 2026), informe sectorial mayo 2026.
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