960 km² bajo la sierra de Aralar: el Gobierno autoriza buscar hidrógeno blanco entre Gipuzkoa y Navarra, sin perforar un solo metro
960 km² bajo la sierra de Aralar: el Gobierno autoriza buscar hidrógeno blanco entre Gipuzkoa y Navarra, sin perforar un solo metro
Mantle8 Iberia, filial de la francesa Mantle8, ha recibido luz verde para dos permisos de exploración —Aralar I y Aralar II— que abarcan casi mil kilómetros cuadrados entre Gipuzkoa, Navarra y Álava. El objetivo: localizar hidrógeno blanco y helio nativo mediante geófonos pasivos, sin perforación ni apertura de nuevos accesos. Después de Monzón en Aragón, es el segundo gran frente de exploración de hidrógeno geológico que documenta este blog en España.
En nuestra entrada sobre el pozo de Monzón contamos la historia del mayor yacimiento conocido de hidrógeno natural de Europa, tapado por error en los años 60 en Huesca. Esta semana, el mapa de la exploración de hidrógeno blanco en España se ha ampliado hacia el norte: el Ministerio para la Transición Ecológica ha autorizado a Mantle8 Iberia S.L. dos permisos de exploración —Aralar I y Aralar II— en el macizo de la sierra de Aralar, a caballo entre Gipuzkoa, Navarra y Álava.
Por qué Aralar — y por qué el helio también importa
El hidrógeno natural se forma, como explicamos en la entrada de Monzón, por un proceso geoquímico llamado serpentinización —la reacción entre el agua subterránea y rocas ricas en hierro y magnesio—. Los macizos montañosos con la geología adecuada —formaciones antiguas, presencia de determinados tipos de roca— son los candidatos naturales para este tipo de exploración, y el Pirineo y sus estribaciones, incluida la sierra de Aralar, encajan en ese perfil.
La búsqueda no se limita al hidrógeno: los permisos incluyen también helio, un gas noble que a menudo aparece asociado a los mismos yacimientos geológicos de hidrógeno nativo. El helio es un recurso estratégico y escaso —imprescindible para resonancias magnéticas hospitalarias, fabricación de semiconductores, criogenia y exploración espacial— y su suministro mundial depende de muy pocos países (principalmente Estados Unidos y Qatar). Que España pueda tener yacimientos propios de helio, aunque sea en fase exploratoria, es una noticia relevante más allá del propio sector energético.
Mantle8 — el mismo jugador que ya opera en el Pirineo francés
La empresa detrás de Aralar no es un actor improvisado: Mantle8 es una compañía francesa especializada específicamente en exploración de hidrógeno natural, que ya tiene en marcha el proyecto Hydrogeco en el Pirineo francés —justo al otro lado de la frontera de donde ahora explorará en territorio español—. Es coherente con la lógica geológica: si la matriz francesa ya identificó potencial en el lado norte de la cordillera pirenaica, tiene sentido que su filial ibérica explore el lado sur, en formaciones geológicas que probablemente comparten origen.
La metodología que empleará —geófonos pasivos para generar imágenes tridimensionales del subsuelo, combinados con muestreo superficial de geología, geofísica y geoquímica— es exactamente el tipo de tecnología no invasiva que exige el marco regulatorio actual: sin perforación, sin apertura de nuevos caminos, sin alteración sustancial del terreno. Es un enfoque mucho más cauteloso que la perforación directa que se está estudiando en Monzón-2, donde BP ya ha comprometido 14 millones de euros para un pozo de evaluación real.
El limbo regulatorio, otra vez
Como ya explicamos en la entrada sobre Monzón, el hidrógeno natural en España se enfrenta a un problema de fondo: la Ley de Cambio Climático de 2021 vetó nuevas actividades relacionadas con hidrocarburos, y el hidrógeno nativo —pese a no contener carbono y ser, en la práctica, un recurso limpio— todavía se tramita bajo el marco legal pensado para el petróleo y el gas natural convencionales. Los permisos de Aralar I y Aralar II se limitan explícitamente a estudio e investigación, sin extracción —el mismo tipo de restricción que frena a Monzón—. Si en un año Mantle8 confirma indicios sólidos de hidrógeno o helio bajo Aralar, España se encontrará con el mismo obstáculo regulatorio que ya documentamos: sin un marco legal específico para el hidrógeno natural, pasar de la exploración a la explotación comercial seguirá siendo un camino incierto.
Dos frentes de hidrógeno blanco, un mismo país
Con Aralar sumándose a Monzón, España tiene ya dos zonas geológicas activas de exploración de hidrógeno natural en el norte peninsular —una en Huesca, otra repartida entre Gipuzkoa, Navarra y Álava—, ambas vinculadas geológicamente a la cordillera pirenaica. Es un frente de investigación que este blog seguirá de cerca: si en los próximos 12 meses Mantle8 confirma indicios relevantes en Aralar, España podría tener sobre la mesa un tercer vector de hidrógeno —verde por electrólisis, azul/turquesa por reformado, y ahora nativo por geología— con un mapa de exploración cada vez más denso en el norte del país.
📘 Fuentes consultadas: ECOticias (España busca hidrógeno natural bajo la sierra de Aralar, 14 agosto 2026), El Periódico de la Energía (Una empresa buscará hidrógeno natural en el subsuelo de Aralar, 14 agosto 2026), Noticias de Navarra (El Gobierno autoriza buscar hidrógeno natural en Aralar, 13 agosto 2026), Noticias de Gipuzkoa (Autorizada la exploración minera de hidrógeno y helio en el subsuelo de Aralar, 13 agosto 2026), Renovables Verdes (Luz verde a la exploración de hidrógeno natural en Aralar, agosto 2026), GARA/Naiz (La empresa madrileña Mantle8 Iberia SL buscará hidrógeno natural en el subsuelo de la sierra de Aralar, 14 agosto 2026), Boletín Oficial del País Vasco (resolución 24 julio 2026), informe sectorial agosto 2026.
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