Aviación y SAF en España: Iberia, Vueling, Repsol y el hidrógeno verde como combustible del futuro
Aviación y SAF en España: Iberia, Vueling, Repsol y el hidrógeno verde como combustible del futuro
La aviación es el sector más difícil de descarbonizar. El reglamento europeo ReFuelEU Aviation obliga ya a mezclar un 2% de combustible sostenible (SAF) y llega al 70% en 2050. El e-SAF sintético se fabrica con hidrógeno verde, CO₂ capturado y electricidad renovable. España tiene las aerolíneas, las refinerías y los proyectos de H₂ verde para liderar — si actúa en 2026.
No hay batería que vuele un A320 de Madrid a Nueva York. Por eso la Unión Europea ha apostado por el combustible sostenible de aviación —el SAF, por sus siglas en inglés— y lo ha convertido en obligatorio mediante el reglamento ReFuelEU Aviation. España, con las dos mayores aerolíneas del continente por cuota de mercado y con el tejido industrial para fabricar SAF, tiene mucho que ganar si actúa rápido. Y el hidrógeno verde está en el centro de la ecuación: el e-SAF más limpio se produce mediante electrólisis renovable, exactamente el mismo proceso que impulsa los valles y corredores de hidrógeno de los que hablamos cada semana en este blog.
Qué es el SAF y por qué el hidrógeno verde es clave
SAF es el término paraguas para cualquier combustible de aviación que reduzca emisiones respecto al queroseno fósil. Existen dos grandes familias, con perfiles de coste y emisiones muy distintos:
| Tipo | Materia prima / proceso | Reducción CO₂ ciclo de vida |
|---|---|---|
| Bio-SAF (HEFA) | Aceites usados de cocina, residuos agrícolas, biomasa forestal. Proceso de hidrogenación (HEFA) | Hasta 80% frente al queroseno convencional |
| e-SAF Power-to-Liquid | Hidrógeno verde + CO₂ capturado + electricidad renovable. Síntesis Fischer-Tropsch o metanol-a-jet | Hasta 100% si el H₂ es verde y el CO₂ es atmosférico |
En 2024, producir una tonelada de e-SAF costaba entre 6 y 11 veces más que el queroseno fósil: precio medio de 6.163 €/t frente a 734 €/t del queroseno, y 2.085 €/t para el bio-SAF HEFA. La escala y la caída del precio del hidrógeno verde son las dos palancas para cerrar esa brecha. La paridad con el queroseno fósil no llegará antes de finales de esta década si el H₂ verde no baja de los 3 €/kg.
La regulación europea exige que el H₂ empleado en e-SAF cumpla los criterios RFNBO — combustible renovable de origen no biológico — con adicionalidad, correlación temporal y geográfica con la generación renovable. Es exactamente la misma certificación que aplica al hidrógeno verde industrial. Puedes ver los detalles en nuestra entrada sobre certificación RFNBO.
El marco regulatorio: ReFuelEU Aviation y la senda 2025–2050
El reglamento (UE) 2023/2405 —ReFuelEU Aviation— entró en vigor en 2024 y fija cuotas obligatorias de SAF en todo aeropuerto de la UE con más de un millón de pasajeros o 100.000 toneladas de carga al año. La senda es vinculante y progresiva:
| Año | SAF total mínimo | Del cual e-SAF sintético | Reducción CO₂ estimada España |
|---|---|---|---|
| 2025 | 2% | 0% | ~400.000 t CO₂/año |
| 2030 | 6% | 1,2% RFNBO | ~280.000 t CO₂/año solo de e-SAF |
| 2035 | 20% | 5% | — |
| 2050 | 70% | 35% | ~8,2 Mt CO₂/año en España |
En España, el 2% de 2025 implica consumir en torno a 147.780 toneladas de SAF al año. De los 49 aeropuertos de la red Aena, 23 — que representan el 97% de la carga española — están ya obligados a cumplir ese mínimo. Barajas, El Prat, Zaragoza y Vitoria encabezan la lista. Aena ha confirmado que la infraestructura de repostaje está lista; el cuello de botella es la producción, no la logística.
España como potencia SAF: los productores clave
España parte con ventajas estructurales únicas: sol y viento abundantes, tejido petroquímico maduro y puertos estratégicos. Los actores industriales que ya producen o tienen comprometida producción de SAF en suelo español son:
Repsol — el productor dominante
Repsol es pionero en la fabricación de SAF comercial en España, con lotes producidos en Puertollano (7.000 t desde biomasa), Tarragona (10.000 t) y Petronor en Bilbao (5.300 t a partir de residuos). En julio de 2024 cerró con el grupo IAG la mayor compra voluntaria de SAF de la historia española: más de 28.000 toneladas para abastecer a Aer Lingus, British Airways, Iberia, Iberia Express y Vueling en vuelos desde aeropuertos españoles. También suministra hasta 6,1 millones de litros a Volotea entre 2025 y 2029.
Su proyecto más ambicioso es la Ecoplanta de Tarragona — más de 800 M€ de inversión para transformar residuos en metanol renovable, materia prima para e-SAF. En Bilbao tiene prevista además una planta Power-to-Liquid con capacidad superior a 2.100 t/año de e-SAF sintético.
Moeve (antes Cepsa) — líder en biorrefinería de segunda generación
Moeve comercializa SAF desde 2023 en los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Palma y Sevilla, producido en su Parque Energético La Rábida (Huelva) a partir de residuos orgánicos — aceites usados, desechos agrícolas. Se ha fijado como objetivo llegar a 800.000 toneladas anuales de SAF en 2030, dentro de un plan de 2,5 Mt/año de biocombustibles de segunda generación. Moeve ya representa el 35% del mercado de suministro energético para la aviación en España.
bp (Air bp) — refinería de Castellón certificada CORSIA
La refinería de Castellón de bp fue la primera del mundo en obtener la certificación CORSIA para producción de biocombustibles de aviación. Air bp cuenta con más de 40 puntos de suministro en la red española. El complejo de Castellón es, además, el mismo donde en mayo de 2026 bp e Iberdrola tienen en pruebas el electrolizador Plug Power de 25 MW para hidrógeno verde — un paso directo hacia el e-SAF sintético. Más detalles en nuestra entrada sobre Castellón: bp + Iberdrola y el electrolizador de 25 MW.
Solarig y Greenalia — e-SAF renovable
Estas dos empresas españolas han anunciado planes concretos de producción de combustible sintético. Son parte de los cuatro proyectos de e-SAF identificados en España que, de materializarse y cerrar sus Decisiones Finales de Inversión antes de finales de 2026, garantizarían el cumplimiento de los objetivos del reglamento hasta 2034.
Las aerolíneas españolas: IAG en el centro
El grupo IAG concentra en España a Iberia, Iberia Express y Vueling, con una cuota de mercado doméstico combinada cercana al 30%. Son los mayores compradores potenciales de SAF nacional.
Iberia
Iberia operó en 2021 el primer vuelo comercial en España con biocombustible de residuos (Madrid-Bilbao, Repsol-Petronor). Amplió los vuelos con SAF a rutas de largo radio en 2024 — Madrid-Washington, Madrid-San Francisco, Madrid-Dallas. En marzo de 2025 solicitó, junto con Iberia Express, el mecanismo FEETS de la UE para obtener derechos de emisión del RCDE por SAF consumido en 2025. Su iniciativa Círculo SAF une a empresas corporativas para generar demanda estructural y financiar la producción. El plan estratégico hasta 2030 contempla una inversión histórica de 6.000 M€.
Vueling
Vueling realizó su primer vuelo con SAF en noviembre de 2021 (Barcelona-Sevilla, biojet Repsol-Tarragona). En 2025 IAG, junto con la alianza oneworld, invirtió en Breakthrough Energy Ventures para crear un fondo de aceleración SAF. Vueling ha trazado su hoja de ruta hasta 2035 con una inversión de 5.000 M€ que incluye compromisos progresivos de descarbonización.
El nudo del e-SAF: hidrógeno verde como insumo crítico
La ruta más limpia para producir e-SAF es la Power-to-Liquid (PtL), un proceso en tres pasos:
- Electrólisis renovable → hidrógeno verde (H₂)
- Captura de CO₂ de la atmósfera (DAC) o de fuentes industriales biogénicas
- Síntesis Fischer-Tropsch o metanol-a-jet → e-queroseno certificable como RFNBO
El resultado puede reducir las emisiones hasta el 100% en análisis de ciclo de vida completo. El problema es el coste: con el precio actual del IBHYX en 6,12 €/kg, el e-SAF sigue siendo prohibitivo para la demanda masiva. La paridad con el queroseno fósil exige que el H₂ verde baje de 3 €/kg — un objetivo alcanzable en España a finales de esta década si los proyectos de los Valles y el Corredor avanzan según lo previsto.
La brecha de producción: España necesita actuar en 2026
El informe de ECODES El futuro verde de la aviación (febrero 2026) es categórico: la producción actual de SAF en España es insuficiente y los proyectos de e-SAF solo cubrirán los objetivos si las FID se adoptan este año. Sus recomendaciones principales:
- Crear un fondo anual de 300 M€ financiado con ingresos de subastas del EU ETS para apoyar producción e incentivar consumo de SAF.
- Reconocer el e-SAF como elemento estratégico nacional con hoja de ruta y apoyo público-privado.
- Mejorar la coherencia entre el RCDE (ETS) y ReFuelEU para evitar doble penalización a las aerolíneas.
- Herramientas específicas para Canarias y Baleares, donde la aviación es el único transporte interinsular masivo.
- Exigir trazabilidad total de la materia prima para evitar fraude en la certificación RFNBO.
Iberia, Vueling, Iberia Express, Moeve y BIOCIRC publicaron conjuntamente en septiembre de 2024 un informe de PwC que proyecta más de 22.000 M€ de inversión, 270.000 empleos y 56.000 M€ de aportación al PIB hasta 2050 si España desarrolla correctamente la industria SAF. Una oportunidad que rivaliza con cualquier otro sector de la transición energética.
Andalucía: la región con más potencial SAF
La Agencia Andaluza de la Energía ha puesto en marcha un programa pionero que combina el potencial biomásico regional, la industria del hidrógeno verde y el sector aeronáutico andaluz. Los aeropuertos de Sevilla, Málaga y Jerez actúan como vectores de demanda, apoyados en biorresiduos agrícolas del olivar y, a medio plazo, en hidrógeno verde producido en la cuenca del Guadalquivir. Andalucía aspira además a convertir el Puerto de Algeciras — ya Top 3 europeo en bunkering GNL — en hub de SAF para el sur de Europa.
Perspectiva 2030: España puede liderar
La combinación de factores es excepcional: el mayor hub aéreo de Europa por capacidad de asientos, refinerías ya certificadas para SAF, el precio más competitivo de renovables del continente y puertos estratégicos para la exportación. Si se cierran las FID de e-SAF en 2026 y el Gobierno articula el fondo de 300 M€ propuesto, España puede pasar de consumidor obligado a exportador neto de combustible sostenible de aviación antes de 2035.
El hidrógeno verde español — el que sale de los Valles, del Corredor, de Puertollano, de Castellón — no solo irá a Alemania o a los Países Bajos por gasoducto. Una parte de él subirá, literalmente, a los cielos.
📘 Fuentes consultadas: ECODES, El futuro verde de la aviación (febrero 2026); Repsol, nota de prensa acuerdo IAG (julio 2024); PwC / Grupo Iberia, SAF como proyecto de país (septiembre 2024); ECODES, análisis ReFuelEU Aviation en España (octubre 2025); Moeve Global, SAF liderazgo descarbonización (marzo 2026); ALA, Asociación de Líneas Aéreas, sobrecoste SAF España (enero 2025); El Mercantil, suministro SAF insuficiente (marzo 2025); IAG, combustible sostenible de aviación (2025-2026).
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